肝臓がんとは
肝臓がんのほとんどを占める肝細胞がんの原因の95％がB・C型肝炎によるものでそのうちの8割を占めるのがC型肝炎だ。
ウィルス感染⇒慢性肝炎⇒肝硬変⇒肝臓がん
というケースを20〜30年かけてたどることが多い。
よって、インターフェロンなどの抗ウィルス治療でか年の進行を遅らせることが肝臓がんの予防には大切だ。
また、肝臓がんが見つかっても、手術に至るのは3割程度。
たとえ手術でがんを完全に切除できても、5年以内に8割の人が残った肝臓にがんが再発する。
肝細胞がんの問題
1年間に新たに肝細胞がんが見つかる患者は約4万人。
肝細胞がんで亡くなる患者は約34千人と肺がん、胃がん、大腸がんに次いで多い。
5年生存率も35％という難治がんで血液製剤などによる、薬害肝炎が大きな問題なのも、患者の命に直結する肝臓がん発症へつながるからだ。
ラジオ波治療
超音波画像で肝臓を映しながら、高周波発生装置とつないだ長さ20センチほどの電極の針をおなかの外から刺し、10〜15分かけてがんを焼く。
施設によっては、外科で開腹して肝臓に直接、電極針を刺したり、腹腔鏡を用いたりする場合もある。
2004年に保険が適用され、簡単な装置だけでできることもあり一気に広まった。
ただし、熱によってがんが肝臓に飛び散ったり、腸に穴が開いたりして患者が死亡する事故も起きている。
経験豊富な施設を選びたい。
転移性肝がんの手術
転移性肝がんの手術は、肝機能の低下を伴う肝細胞がんの手術に比べればやさしく、肝がん手術を行う施設ではおおむね行われている。
一方、転移性肝がんに対するラジオ波治療は、まだ、一部の限られた施設での実験的治療とみられる。
肝臓がんへの治療経験が豊富な施設でも、転移性肝がんの治療にはラジオ波治療はほとんど実施していない施設が大半だ。
